El Gran Colisionador de Hadrones
Escrito por sanferve el 13 de Septiembre de 2008
El dÃa 10 de septiembre de 2008 es una fecha importante en la historia de la FÃsica: se puso en marcha el Gran Colisionador de Hadrones en el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), ubicado en la ciudad suiza de Ginebra. Los hadrones son un conjunto de partÃculas nucleares que incluyen a los protones, a los neutrones y a los piones. Básicamente, en el Colisionador se hacen chocar estas partÃculas con una rapidez próxima a la de la luz y se detectan los resultados, recreándose las condiciones de los primeros instantes del Universo.
Un resumen del significado de esta instalación lo podéis ver en el siguiente vÃdeo:
La instalación es un túnel circular de 27 km situado a 100 m bajo tierra, tiene un consumo de energÃa de 120 MW y unos 7 600 km de cables superconductores formados por filamentos cuya longitud total es de 10 veces la distancia Tierra-Sol. El vacÃo por el que circulan los protones es muy elevado: sólo de 0′1 nanotorr, equivalente a la presión que hay a 1 000 km de altitud (recuerda que la presión atmosférica normal es de 760 torr). Además, los imanes superconductores están refrigerados a 1′9 K con helio superfluido a presión atmosférica.
Los detalles de esta impresionante megaconstrucción asà como la función de cada uno de sus componentes los podemos apreciar en los siguientes documentales de National Geographic. Os pongo la primera pelÃcula y los enlaces a los otros cuatro:
El resto de los documentales los podéis ver en los siguientes enlaces [2] , [3], [4] y [5].
En la siguiente entrevista, el catedrático de FÃsica Nuclear Juan José Gómez Cadenas, que ha trabajado en el CERN, explica en lenguaje llano qué significa el Colisionador para los fÃsicos y qué se espera conseguir con él, haciendo hincapié en la necesidad de potenciar la ciencia básica. En este sentido, me vienen a la mente aquellas sabias palabras del Premio Nobel de Medicina argentino Bernardo Houssay: “No hay ciencia aplicada si no hay ciencia que aplicar”. Muchas veces, cuando estudiamos algunos aspectos de la FÃsica o cuando nos encontramos con proyectos como el que comento o el proyecto ITER, los alumnos se preguntan: “¿Y esto para qué sirve?”, olvidando que es necesario hacer buenos cimientos para poder sostener el ediicio posterior.
Para aquellos que entiendan la lengua gala, pueden escuchar aquà dos entrevistas con sendos cientÃficos del CERN: uno, es responsable del Departamento de FÃsica y el otro, de los equipos ALICE (los detectores del colisionador).
Más información se puede obtener en la revista Muy Interesante.
También podemos resumirlo todo en el siguiente “rap”: